由于受到二战冲击，1940年（东京）和1944年（伦敦）奥运会相继被迫停办。1945年10月，英国奥委会主席伯利勋爵(Lord Burghley)亲自前往斯德哥尔摩,向国际奥委会郑重提出1948年奥运会的举办申请。当时各国都忙于战后的重建工作，伦敦因此在没有竞争对手的情况下夺得了第十四届奥运会的举办权。

    打造“简朴奥运会”
    二战期间，德国空军经常对伦敦进行狂轰滥炸，战争将这座城市变得满目疮痍。城市建筑遭到严重破坏，到处可见断壁残垣。经济萎靡不振，建筑材料紧缺，英国人依然靠着食物配给过生活。面对种种困难，伦敦奥组委决定打造一届“简朴奥运会”。

    组委会将预算控制在60万英镑以内。本届奥运会没有新建体育场馆， 1908年伦敦奥运会的比赛场馆大部分得到了再利用。经过翻修，建于1924年的温布利体育场成为1948年奥运会的主赛场。改造之后，体育场跑道周长完全符合比赛标准（400米），观众容量多达8.3万人。英国著名建筑师欧文·威廉姆斯担任温布利体育场的主要设计者。体育场整体成纵向分布，外墙为钢筋混凝土结构。两座塔楼对称分布在入口两侧，灵感来自印度新德里的总督府（Viceregal Lodge）。1948年伦敦奥运会结束后，温布利球场成为英格兰国家足球队的主场以及各种大型活动的举办地。

    著名的London Red Buses在1948年奥运会中广泛使用。战争中保存下来的各式军用车辆也在奥运会上发挥余热。妇女义务担任司机，将运动员和观众送往各个比赛场地。

    伦敦奥组委没有兴修奥运村。伦敦本地的运动员自行解决食宿问题。根据组委会的安排，国外运动员集中居住在营房之中。战争时期，这些营房往往是军队驻扎地或是关押犯人的集中营。大学和中学宿舍，甚至是私人住房也被临时用作运动员驻地。

    食物短缺是组委会面临又一大难题。1948年奥运会举办期间，英国政府对各国运动员也实行了食物配给制，并且规定数量不得超过重工业行业工人（比如煤矿工人）的配给额度。前来观看比赛的观众也要自带食物，因为所有的比赛场地都不提供或是出售食物。

    伦敦奥组委同时呼吁各参赛国提供食物援助。整个训练和比赛期间，荷兰奥组委提供了100吨新鲜水果和蔬菜，每个星期分两三次到货。丹麦和爱尔兰分别捐助了160，000枚和5000枚鸡蛋。捷克斯洛伐克提供了20，000瓶矿泉水。英国拖网渔船联盟（British Trawlers' Federation）捐助了大约3000英石的鲜鱼（注：英石为英国重量单位，1英石相当于6.35千克）。组委会自行购买了大量巧克力和糖果，运动员每周只有8盎司的定量。限额之外，他们可以在运动员驻地购买糖果和巧克力。

    据统计，36个参赛国一共向伦敦奥运会提供了300吨食物。到奥运会结束，组委会还剩下大约80吨的食物。最后这些食物被分发到伦敦各大医院。

    此外，组委会还鼓励各代表团自带食物参赛。美国田径选手每天的食品都是靠飞机运送；法国代表团自备红酒参赛；意大利选手带来了通心粉和白酒；阿根廷运动员甚至在住地养起了牛羊。内外交困的中国政府也派出了代表团，这些中国选手同样也是自带大米，腐乳，榨菜等干粮参赛。

    奥林匹克战后重生
    1948年7月29日下午4时，伴随着大笨钟的钟声，英国国王乔治五世宣布第十届奥运会正式开幕。2500只和平鸽同时被放飞，奥林匹克旗帜升向35英尺的高空。最后一名火炬手从双塔之间跑步进场，向观众致敬之后，他点燃了奥运圣火。英首相克利门特·艾德礼发表了友好演说，在场的8万多名观众共同见证了这一激动人心的时刻。

    来自59个国家的4000名运动员参与了1948年伦敦奥运会的角逐。社会主义国家第一次出现在奥运赛场上。作为二战的侵略国，德国和日本被关闭在奥运会大门之外。苏联和包括肯尼亚在内的一些非洲国家主动弃权。刚刚获得独立的以色列表达了参加奥运会的愿望，但遭到众多阿拉伯国家的反对。如果允许以色列参赛，阿拉伯国家表示将发动政治抵制。在此情况下，国际奥委会只得用以色列非IOC成员为借口，拒绝了后者的参赛请求。

    战争严重影响了本届奥运会的成绩。距离1936年柏林奥运会，时间已经整整过去了12年。运动员处于青黄不接的阶段，要么年岁已大，要么战死沙场。整个奥运会一共只破了四项世界纪录（射击，游泳各一项，举重两项），田径比赛一项记录未破，东道主英国只获得了三枚金牌。虽然如此，赛场上还是涌现了很多亮点人物。荷兰女飞人布兰克尔斯·科恩（Blankers Koen）一举拿下四枚金牌（100米，200米。80米栏和接力赛），媲美欧文斯在柏林奥运会取得的精彩表现。年仅17岁的美国小将鲍伯·马蒂亚斯（Bob Mathias）在十项全能比赛中勇夺金牌，成为最年轻的十项全能冠军。四个月前，他才正式开始这个项目的训练。1952年赫尔辛基奥运会，马蒂亚斯以7887分刷新世界纪录，成功卫冕。他由此也成为奥运会史上蝉联这一项目冠军的第一人。

    电视转播首次出现
    1948年，电视转播第一次在奥运会上出现。早在1946年，BBC就开始计划对伦敦奥运会进行电视转播，并且将目标锁定为温布利体育场举行的重大赛事。BBC成立与1936年，就当时来看发展规模并不大。伦敦组委会以1000几尼（英国旧金币，1几尼大概等于1英镑1先令）的价格将电视转播权卖给了BBC公司。

    1948年奥运会召开时，英国国内大概一共安装了8万台电视机，大多数为私人所有。比赛进行期间，BBC向伦敦附近50英里范围之内的50万观众转播了奥运会实况转播。BBC还组织人员对比赛进行评论，同时采访参赛运动员，教练和到场观看比赛的名人。由于公众的比赛热情日益高涨，转播方临时延长了电视转播时间。据计算，1948年奥运会上的电视转播时间长达64小时27分钟。

    奥运会转播权的收费机制由此建立。1958年，国际奥委会正式将电视权转播写入了《奥林匹克宪章》，为以后各届奥运会开创了新的收入方式。