1914年一战爆发，第六届柏林奥运会因此中断。从斯德哥尔摩（1912年）到安特卫普（1920年），奥运会整整经历了八年的空白期。

    一封信赢得举办权
    一战之前，布达佩斯，阿姆斯特丹 ，安特卫普，里昂这四座城市向国际奥委会提出了1920年奥运会的举办申请。顾拜旦在《奥林匹克回忆录》中指出，四座城市之中布达佩斯原本当选指数最高。由于分别处于“轴心国”和“中立国”立场，奥匈帝国和荷兰很快在一战时期被国际奥委会剥夺了1920年奥运会的举办资格。随着布达佩斯和阿姆斯特丹的出局，里昂成为了安特卫普申奥最主要的对手。

    得知安特卫普有可能与1920年奥运会失之交臂，比利时奥委会主席拉图尔伯爵当即给国际奥委会写了一封感情真挚的信：“满目疮痍的安特卫普，是比利时国家和人民的光荣象征。一座座坟墓伫立在马拉松比赛沿途，人们会铭记那些为国捐躯的英雄…”，恳请国际奥委会将1920年奥运会的举办权授予安特卫普。以战争受害国形象出现的比利时巧妙地打动了国际奥委会，如愿以偿地赢得了1920年奥运会的举办权。

    一战战火刚停，顾拜旦就与比利时政府和奥委会联系，表达了对安特卫普承办1920年奥运会的希望。1919年4月，国际奥委会在洛桑会议上正式宣布，安特卫普成为第7届奥运会举办城市。

    战后重回正轨
    1914年，国际奥委会在巴黎召开奥林匹克代表大会，由顾拜旦首创的奥运五环旗帜正式得到代表们的认可。会议上通过了三项重要决议：一，确定国际奥委会五环会旗和会徽；二，规定英，法，德文为国际奥委会官方语言；三，讨论国际奥委会与各成员国奥委会，以及各国际单项体育组织之间的关系和协作方式。这三项决议对奥林匹克运动的发展产生了深远影响。

    为了纪念战争中丧生的运动员，组委会举行了特别的悼念仪式。1920年8月14日上午，各国参赛的运动员，体育官员以及军方代表齐集安特卫普圣母大教堂。祷告仪式由梅尔耶西大主教主持，他同时表达了自己的体育观：“体育绝不是尼采所宣扬的那种暴力和野蛮。”

    当天下午，组委会在比尔肖特体育场举行了盛大的开幕式。随着比利时国王阿尔伯特宣布第七届奥运会正式开幕，会场上升起了奥林匹克五环旗。两万只和平鸽一齐飞向天空，每只鸽子脚上系了一条和29个参赛国家国旗颜色相同的彩带，50名一战中幸存的老兵一人放飞了一只象征和平的信鸽。同时为了纪念一战中阵亡的协约国将士，组委会在会场点燃了焰火，奥运会火炬的雏形由此产生。

    前两届奥运会，运动员作假和舞弊的行为时有发生。有鉴于此，顾拜旦于1913年提出举行运动员宣誓的建议，并且亲自起草了誓词。1920年，运动员宣誓仪式第一次在奥运会上出现。比利时击剑运动员维克多·波恩（Victor Boin）成为第一位宣誓运动员代表，誓词如下：我仅代表全体参赛运动员郑重宣誓，我们将尊重并遵循奥运会各项规则，为了追寻真正的体育精神，为了体育的光荣和国家的荣誉奋力拼搏。”

    “芬兰飞人”崛起 
    安特卫普奥运会上，芬兰代表团取得了重大突破。田径赛场上，飞翔的芬兰人一举拿下9块金牌，与头号体育强国美国斩获的田径项目金牌数想等。

    时隔8年之后，斯德哥尔摩奥运会上的风云人物，31岁当然芬兰长跑名将科勒赫迈宁（Hannes Kolehmainen）成功卫冕马拉松比赛冠军。这是科勒赫迈宁在奥运会上获得的第四枚金牌，也是最后一枚奥运金牌。四年之后，他再一次出现在巴黎奥运会的马拉松比赛中。由于脚受伤，他不得不中途退出比赛，并从此退役。

    安特卫普奥运会见证了另一位芬兰长跑传奇人物—帕沃·努米（Paavo Nurmi）的崛起。在四个项目的角逐中，努米勇夺三金（1万米，8000米个人和团体越野赛），一银（5000米比赛）。

    1924年巴黎奥运会，努米包揽了五个比赛项目的金牌。1928年阿姆斯特丹奥运会，他再夺一金两银。努米原本打算继续参加1932年洛杉矶奥运会，但国际奥委会以他是职业运动员为由拒绝他的参赛请求。至此为止，努米一共在3届奥运会上夺取了9枚金牌，三枚银牌，成为获奖最多的田径运动员。

    作为芬兰的民族英雄，努米在1952年赫尔辛基奥运会上点燃了奥运圣火。1973年，努米去世，芬兰政府为他举行了国葬。

    兄弟剑客联手夺冠
    意大利击剑选手内多·纳迪（Nedo Nadi）是安特卫普奥运会表现最出色的运动员之一。作为击剑项目的传统霸主，匈牙利因其轴心国身份被禁止参赛，这使得意大利击剑队大为受益。继摘得个人花剑和佩剑比赛金牌之后，纳迪又率领意大利在三个团体项目上夺冠，创下了一届奥运会夺得5枚击剑金牌的历史记录。这个记录至今无人能破。

    1912年斯德哥尔摩奥运会，18岁零29天的纳迪在决赛中连胜七局，成为奥运会上最年轻的花剑冠军。一战爆发之后，纳迪投身沙场，多次因为作战英勇受到嘉奖。

    纳迪的弟弟阿尔多在安特卫普奥运会击剑比赛中拿下3金1银（3枚团体项目金牌，一枚个人项目银牌），兄弟二人几乎包办了击剑比赛的所有金牌。

    安特卫普奥运会夺冠之后，纳迪被定性为职业运动员。他此后远走阿根廷，在布宜诺斯艾利斯一家俱乐部担任教练。弟弟阿尔多前往好莱坞，从事电影工作。从1935年到1940年1月去世，纳迪一直担任意大利击剑协会主席。

    法国女选手网坛封后
    1919年，法国网球女选手苏珊·朗格伦（Suzanne Lenglen）在温布尔顿网球公开赛中包揽单打和双打两块金牌。一年之后，21岁的她在安特卫普奥运会上一举拿下两块金牌，一块铜牌（女单，混双金牌，女双铜牌）。
女单比赛中，朗格伦一路所向披靡，5场比赛获全胜，10盘比赛只丢4局。摘得女单桂冠之后，她又和队友马克思·德库吉斯搭档夺得混双金牌，与达耶联手赢得女双铜牌。