1990年，雅典在五大城市“申奥争夺战”最后一轮败给亚特兰大，错失百年奥运。为了安抚失落的希腊人，国际奥委会承诺在选择第28届奥运会举办城市时会优先考虑雅典。1995年9月5日，第106次IOC会议在洛桑召开。本次会议上，雅典战胜各路对手，轻松夺得04年奥运会的举办权。

    火炬传递盛况空前
    2004年雅典奥运会，奥运圣火第一次实现了全球传递，这也是奥运史上规模最大，距离最长的火炬接力。

    3月25日中午12点，奥林匹克生活在古奥林匹亚赫拉神庙点燃。在一群身穿白衣的少女簇拥下，希腊女演员瑟蕾娅·普罗库皮欧扮演的女祭司走向圣火采集点，通过一面聚光镜成功引燃了火炬。接下来，女祭司将火炬交给第一位火炬接力手，白鸽腾空飞起。火炬征程由此开始。

    为了迎接奥运回归故乡，雅典组委会对火炬传递路线进行了精心设计。火炬足迹遍布全球五大洲，26个国家，33座城市。78天的时间里，火炬传递距离长达78000公里，并首次踏上了南美洲和非洲。火炬传遍了往届夏季奥运会的所有举办城市，另外还包括一些有特殊意义的城市，比如欧盟中心城市布鲁塞尔，国际奥委会总部洛桑和第29届奥运会主办地北京。回到希腊后，火炬传遍了所有行政大区和州。本届奥运会传递盛况空前，一共有6500名希腊本土火炬手和3500名世界各地的火炬手参与了此次接力。

    安全工作“重拳出击”
    2001年9月11日，基地组织袭击了美国五角大楼和世贸大厦，制造了震惊世界的“9.11事件”。2003年11月，基地组织又在伊斯坦布尔附近制造了炸弹袭击。2004年3月11日，马德里市区发生火车爆炸事件。一系列的恐怖事件使得安全问题成为雅典奥运会的重中之重。

    从1975年开始，希腊国内恐怖组织“17N”（11月7日革命组织）就不断制造恐怖事端。2002年6月，“17N”组织意图进行自杀式袭击。由于炸弹提前爆炸，警方当场缉捕了这名罪犯。随后，希腊警方又逮捕了数名疑犯。2003年11月，15名疑犯被判处终生监禁。自从02年大追捕之后，“17N”组织再也没有任何恐怖行为。希腊警方总负责人那西亚克斯(Fotis Nasiakos)公开声称，“‘17N’组织从此销声匿迹。

    成功扫平“17N”组织之后，希腊政府将目标对准了另一大恐怖组织—ELA（人民革命抗争会）。近30年来，ELA组织一直十分猖獗，他们一手制造了两次谋杀和上百起爆炸事件。在国际力量的帮助之下，希腊警方基本上肃清了了国内的ELA恐怖势力。

    与此同时，希腊各地居住着大量的穆斯林居民。虽然此前并没有穆斯林居民和恐怖分子相勾结的迹象，但希腊警方仍然加强了穆斯林聚居地的安全控制，以防外国恐怖势力利用宗教进行犯罪活动。此外，希腊政府加强了边境的控制措施。希腊北部邻国，特别是阿尔巴尼亚给与了大力支持。欧盟还特别允许希腊对联盟各国实行严格的出入境控制措施。

    2004年4月15日，本·拉登提出了“和平交换条约”。如果欧洲从穆斯林国家撤军，基地组织将停止恐怖活动。欧洲各国政府有三个月的时间考虑，而到时雅典奥运会已经开幕。一旦欧洲各国拒绝撤军，雅典遭受基地组织报复式袭击的可能性最大。

    2004年5月，美国驻希腊大使馆门前发生了两起爆炸事故，这引起了英美等国的强烈反响。雅典奥组委特意为来自“高危”国家的运动员配备了专门的警卫人员，这些国家包括美国，英国，西班牙和以色列。澳大利亚政府决定为自己的运动队配备安全人员，甚至打算派两架飞机在雅典待命，随时准备在紧急状况下撤退澳大利亚运动员。

    早在2000年，希腊政府就建立了一个由七国专家组成的奥运安全顾问团（包括美国，英国，德国，以色列，澳大利亚，法国和西班牙）。七国专家在雅典各自设立了指挥部，负责雅典奥运会的安全训练工作。譬如，以色列专家负责指导希腊警方鉴别和制服“人肉炸弹”。除安全顾问团之外，希腊也得到了其他国家的安全援助。俄罗斯提供了许多间活动实验室，帮助希腊政府应对生化武器和核武器的袭击。俄罗政府还派出特种部队，以防车臣恐怖分子的偷袭。

    “马德里爆炸事件”之后，希腊政府向NATO（北大西洋公约组织）寻求帮助。NATO向希腊援助了大量配有AWAC系统的军用飞机，预防雅典奥运会期间发生空袭事件。联合国原子能机构指导希腊政府探测放射性武器，比如“脏弹”。

    各国帮助之下，希腊政府还在雅典等4个奥运会比赛城市上空建立了奥运史上规模最大的防范体系—“导弹防护体系”。这个体系由爱国者导弹、毒刺导弹和隼式导弹为主干，辅以幻影2000战斗机，F-16战斗机以及空中雷达站共同构成。奥运会期间，7万名警察负责安全巡逻工作。

    如此浩大的安全工程使得雅典奥运会的安全预算一路飙升。2000年悉尼奥运会，澳大利亚政府的安全预算1亿7960万美元，而雅典奥运会的安全投资超过12亿美元。

     裁判外力影响比赛
    单杠比赛中，23岁的俄罗斯名将涅莫夫连续上演了四个精彩的腾跃，他曾经在奥运会中夺得了12块金牌。落地时，涅莫夫出现了一个小小的失误，裁判最后给出了9.725分。分数一公布，立即引起了现场观众的不满。他们用长达10分钟的嘘声来表示自己的抗议，比赛被迫中断。

    裁判多次用麦克风制止现场的骚乱，结果无效。迫于压力，裁判将比分改为9.762分，但仍然无法平息观众的嘘声。这时，涅莫夫表现出了大将风范。他走到场上，用手势请观众们保持安静，让后面的美国选手保罗·哈姆得以上场比赛。

    男子花剑团体比赛中，中国剑客再次与金牌无缘。四年之前的悉尼，中国剑客由于裁判影响以一剑之差负于法国。雅典奥运会上，裁判再次将属于中国剑客的金牌夺走。叶冲开局顺利，打出了5比2的成绩。然而在第二局，意大利队在裁判的帮助下将比分反超。当场上红灯和绿灯同时亮起的时候，匈牙利裁判几乎将所有的得分判给了意大利队。最后，中国剑客以三剑惜败于对手。匈牙利裁判的做法惹恼了场边的技术委员会，波兰裁判在第七局取代了前者的主裁位置。可惜为时已晚，中国剑客最后以三剑惜败，屈居亚军。国际剑联主席何内·毫克将这次执法视为击剑届的耻辱。根据比赛录像，当值的匈牙利裁判最后也得到了相应的处罚。

    闭幕式上，新任奥委会主席罗格给与了雅典奥运会很高的评价：“你们胜利了。你们出色应对了各种挑战，举办了一届成功的奥运会。这是一届难忘的，梦幻般的运动会”。”