但是，柏林奥运会并非如此简单。纳粹主义，种族歧视和宗教迫害才是本届奥运会最关键的字眼。

 

    通过额外强加各种法律，大部分信奉犹太教义的体育组织被迫解散，只有少数得以幸存。他们被禁止使用各种公众体育设施，不允许参加各样的体育比赛。虽然纳粹政府对外宣称种族平等，但对内他们仍然实行着残酷的宗教和种族迫害政策。

 

    1935年，希特勒宣布实行纽伦堡法案。这样一来，犹太人的公民权利被剥夺了。在他们的生养之地，犹太人竟然变成了没有国籍的人。商店和药店拒绝向犹太人出售食物和药品，同时德国居民也禁止在犹太人开的商店里购物。

 

    在挑选运动员的标准上，纳粹政党在国内奉行雅利安人至上的原则，将一大批世界级的具有犹太血统的运动员拒之门外，其中最为著名的是网球选手丹尼尔-普瑞恩和拳击手埃利奇-斯里格。同时，他们还排斥吉普赛人。

 

    到柏林奥运会正式开幕，德国至少一半的犹太人被强制失业。在位于柏林北部郊区的Orianeburg集中营，共产主义者，天主教徒，耶和华见证会教徒，共济会会员还有犹太人被集体关押。

 

    美国黑人运动员欧文斯曾经四次站到了奥运会最高的领奖台上，希特勒却始终拒绝接见他。欧文斯所获的金牌数超过德国男运动员田径赛所获金牌的总和，这当然让宣扬“雅利安至上“的希特勒大为光火。在遭到希特勒的冷漠对待之后，欧文斯的表现赢得了所有人的尊重。他说：“我来柏林，是为了比赛，而不是为了同德国元首来握手的，而且我已经取得了胜利。”

 

    就在400米接力赛开始的最后时刻，代表美国队出战的马蒂-格里克曼和萨姆被临时换下，原因是他们具有犹太血统。事后，格里克曼回忆道，“在1936年的奥运会上，田赛和径赛是最为重要的比赛。我们的教练，迪恩-克伦威尔竟然在赛前告诉我们欧文斯和弗兰克即将代替我们进行接力赛。但是欧文斯很快拒绝了这一安排，他告诉教练，‘我拿到了我要的三块金牌。我也实现了我的梦想。我已经精疲力竭。让马蒂和萨姆去比赛吧。这是他们应得的机会。’然而教练指着欧文斯大声说道，‘照我说的去做。’”

 

   已经去世的萨姆生前告诉朋友，柏林奥运会上的遭遇是他一生中最屈辱的经历。他之后再也没有参加过奥运会的比赛。

 

    在整整14天中，希特勒故意避免在赛场上露面，行踪十分低调。即使偶有出场，也只是为了敷衍国际奥委会的官员。在奥运会结束仅仅两天之后，奥运村主席也因具有犹太血统被罢免,他最终选择了自杀。