作为一战的战败国，德国先后被禁止参加1920年和1924年的奥运会。1927年，中立国瑞士在举办第一届冬季奥运会时，率先向德国发出了参赛邀请。1928年，荷兰人效仿瑞士人，邀请德国参加第九届阿姆斯特丹奥运会。在与无缘奥运会16年后，德国首次派出了一个由223名运动员组成的代表团参加了本届奥运会。

    历经波折，女运动员首次出现在了本次奥运会的田径赛场上。16岁的美国小将伊丽莎白-罗宾逊获得了奥运史上第一枚女子田径金牌。100米决赛中，她以12.2秒的成绩平了自己创造的世界纪录，从而成为第一位女子田径比赛冠军。

    本届奥运会上，日本运动员织田干雄成为第一位在奥运会上夺得金牌的亚洲人。在男子三级跳远比赛中，织田干雄凭着自身的良好素质，战胜了欧美各大高手。他跳出了15米21的好成绩，4厘米险胜美国选手赖维-凯西。
中国人也第一次出现在奥运赛场上。应组阿姆斯特丹委会的邀请，中国政府派出观察员宋如海出席奥运会。

    女子运动波折不断
    1920年，国际奥委会禁止女运动员参加田径项目的比赛，这一决定惹恼了各国的女子田径运动员。1921年，她们自发在巴黎成立了国际妇女体育组织。为了与国际奥委会分庭抗争，她们还决定于1926年和1930年分别在哥德堡和布拉格召开“女子奥运会”。无奈之下，国际奥委会和国际田联只得同意她们参加田径比赛。

    尽管如此，一向古板保守的顾拜旦还是无法接受这样的事实。一方面，他要求坚守古代奥运会“不允许女运动员参赛”的传统；另一方面，他认为妇女的身体不适宜参加激烈的体育竞争。在给阿姆斯特丹奥运会的贺信中，顾拜旦写道：“我一如既往地反对妇女参加奥运会。遗憾的是，她们不仅出现在奥运会的赛场上，而且参加的项目日渐增多。”

    最引人注目的是800米比赛的争夺。一开始，日本女运动人见娟枝遥遥领先，但练短跑的她耐力不足。在两百米左右的地方，人见娟枝逐渐感到体力不支。再加上德国兵团阵容强大，她们团体作战，相互配合。最终，德国女运动员琳娜-拉德克突围成功，以2分16秒一举夺魁。日本女田径运动员人见娟枝在800米的比赛中获得银牌。由她创造的这一世界记录16年后才被打破。

    当运动员冲过终点之后，麻烦接踵而至。由于竞争激烈，许多女运动员在比赛结束之后昏倒在跑道上。为了接受记者的采访，金牌得主拉德克费了好大劲儿才从地上爬起来。

    这一现象引起了广泛争论。许多人纷纷反对女运动员再次参加类似激烈的比赛。有人认为女运动员在比赛完成后的表现狼狈不堪，有伤风化。当地一家荷兰报纸评论到：“除夺得金牌的德国女将拉德克潇洒冲线之外，其他人的表情都惨不忍睹。”伦敦每日邮报上还引述了所谓的医学根据，声称女性参加800米的比赛会加速自身老化。

    也有人认为“取消女子800米比赛”是对女性的侮辱。他们认为，男性运动员在很多比赛中也会因为耗力过多出现暂时虚脱的情况，因此不应该限制女田径选手参加奥运会。

    不管后者的说法是否理由充分，国际奥委会最终决定从下一届奥运会开始取消所有超过200米的田径比赛。直到1960年罗马奥运会，女运动员才再一次出现在800米的比赛场上。