| 1990年9月16日，第96次IOC会议在日本东京召开。本次会议上，国际奥委会正式宣布亚特兰大获得第25届奥运会的主办权...
五大城市展开“申奥争夺战”
经历五轮秘密的投票之后，国际奥委会宣布亚特兰大成为最后的赢家。支持率最低的贝尔格莱德和曼彻斯特最先退场。曾在1956年举办过奥运会的墨尔本在第三轮被淘汰。
墨尔本的竞选口号是“该轮到另一个大陆了，” 他们以此来提醒国际奥委会官员奥运会在过去几十年一直在欧洲，亚洲，北美举行的事实。然而，正是地处偏远大陆成为了墨尔本申奥的最大绊脚石。
多伦多人也是怀着极大的热情参与申办奥运会，他们承诺兴修一座现代的水上运动比赛中心，以及其他比赛场馆。申办之前，一座拱形的体育馆在多伦多拔地而起。多伦多在第四轮投票中败下阵来，它的支持者转而支持北美的另一座城市—亚特兰大。
尽管如此，多伦多和墨尔本的竞选活动还是有很多值得我们借鉴的地方。譬如说，他们不约而同地强调亚洲和非洲在各自国内的力量，这巧妙地向世界展示了他们种族包容的立场。这一声明立即赢得了国际奥委会的赞扬，毕竟奥林匹克运动的主旨就是撇开发达国家和发展中国家的分歧，在全世界范围内推动体育运动的发展。
直到最后时刻，很多人还坚持看好雅典。事实上，人们之所以青睐雅典主要是出于情感上的因素。1896年，顾拜旦在雅典复兴了奥林匹克运动，第一届现代奥林匹克运动会由此诞生。1996年，现代奥林匹克运动会恰逢百年庆典。奥林匹克运动的发祥地雅典理所当然地成为了呼声最高的申办城市。
从硬件条件来看，雅典实在无法与亚特兰大相媲美。随着规模日益扩大，奥运会的风险也逐渐攀升，处在经济萧条时期的雅典可以说是力不从心。
此外，动乱的政治局势，潜在的安全隐患，空气污染，交通拥挤也是雅典申办的不利因素。这就意味着，希腊政府必须拿出30亿美元来完善机场，公路，铁路等基础设施。
另一方面，雅典人的傲慢态度也让IOC的官员恼火。雅典申奥代表团主席Spyros Metaxa更是口出狂言，他声称就冲着历史，雅典也是当之无愧的选择。
事后，IOC委员就最后选中亚特兰大给出了如下解释：相比雅典而言，亚特兰大的基础设施更完善，安全保障更充分。此外，美国人的雄厚实力奥运会可以保证电视转播权收入，从而确保经济收益。
针对国际奥委会，亚特兰大申奥代表团采用各个击破的策略。私底下，他们积极开展游说工作。此外，他们以美国的雄厚财力为后盾，大打“经济牌”—承诺动用12亿美元来筹备本次奥运会。毫无疑问，可口可乐和CNN在亚特兰大申办过程中扮演了重要角色。
在申办过程中，美国人秉持一贯的砸钱路线，他们派出了一个300人的庞大代表团。与此同时，他们还动用了先进的计算机手段，向奥委会成员展示了电脑处理过的图表和视频。
亚特兰大申奥成功，安德鲁·扬功不可没。在卡特时期，安德鲁曾经担任美国驻联合国的大使。利用这层关系，他亲自前往非洲，中东和亚洲等国家进行游说，为亚特兰大争取选票。
“没有他，亚特兰大很可能不会成功，”来自刚果的奥委会成员让·克劳德·冈加这样评价安德鲁-扬的作用。
“就我们所知，扬是美国黑人的领袖，是人民权利的斗士，他是马丁·路德·金的战友。”冈加说。“当他来到我的国家，为亚特兰大拉票时，他受到了刚果人民的热烈欢迎。他是我们国家的英雄。”
饱受“受贿风波”困扰
早在盐湖城冬奥会上，美国人就闹了一出“贿赂”丑闻。事后，10位国际奥委会成员因此被除名。
随着亚特兰大获得1996年奥运会的举办权，有关美国申奥代表团向国际奥委会成员实施贿赂的消息也不断传出。对于这一传闻，亚特兰大申奥代表团主席比利·佩恩向公众承诺他们在申办过程中绝对没有采取任何秘密行动。
“我们没有贿赂任何人”，他在二月的新闻发布会上如是说。“我们没有向任何奥委会成员提供现金。我们的礼物完全符合标准。六月，美国有关组织（商务委员会）针对贿赂传闻进行了深度调查。
当时，比利·佩恩和亚特兰大市长安德鲁·扬承认他们有38项礼物超过规定的200美元上限。通过研究乔治亚州业余运动基金会提供的30多箱文件之后，调查人员发现大部分礼物的价值都在1000美元以上。
根据知情人士透露，亚特兰大申奥代表团还向某些国际奥委会成员的亲属提供奖学金帮助，并且向他们本人提供无偿的旅行服务，而这些旅行往往与奥运会无关。
事实面前，比利·佩恩仍然为自己百般辩护：“在亚特兰大申奥过程中，我们的某些行为确实有些过火。现在来看，这些行为有失妥当。但在当时，处于一个竞争激烈的环境之下，这都是极为普遍的竞选手段。”
激动人心的开幕式
1996年，IOC主席阿萨马兰奇成功解决了奥运会上的政治抵制问题。197个奥委会成员国全部出现在亚特兰大的赛场，这是奥运史上前所未有的盛况。
开幕式上的一幕更为激动人心。当身患帕金森症的阿里用剧烈颤抖着的双手点燃奥运圣火时，全场观众无不为之动容。8万名观众同时呼喊阿里的名字，圣火点燃的那一刻整个会场更是一片沸腾。
1960年，当时名为Cassius Clay的阿里站在了奥运会的最高领奖台上。由于一时疏忽，阿里赛后遗失了奖牌。本届奥运会上，萨马兰奇亲自会见了阿里，并向他颁发了一面1960奥运会的复制金牌。
交通故障频频出现
奥运会进行的前六天，亚特兰大的交通状况层出不穷。观看比赛的观众经常要顶着大太阳在车站等车，而且一等就是一个多小时。有些公交司机干脆罢工，交通事故时有发生，有些司机甚至迷了路。
外国媒体纷纷报道了亚特兰大混乱的交通状况，他们认为本次奥运会的交通管理是前所未有的差劲。《伦敦每日邮报》的文章标题是“奥林匹克混乱”，《墨西哥城新闻》报道的新闻名为“亚特兰大骚乱”。《法兰西晚报》更是毫不留情地讽刺道：“从前，非洲国家都是因为缺乏必要的基础设施而被一票否决。自亚特兰大奥运会之后，我们敢说世界上任何一个国家都有资格举办奥运会。”
奥运会举行期间，亚特兰大市政府专门为观众开放了一些免费的地铁路线。因此在免费的地铁站，你经常会看到一位警察拿到大喇叭对着人群喊叫：“如果你是去观看奥运会的比赛，请向检票人员出示你的门票。如果你本地的乘客，请掏钱买票。” 当成千上万的乘客涌向地铁入口，你可以看到观众们匆忙寻找门票，而当地的行人则是忙着掏出零钱买票。一时之间，场面更加混乱。
所幸的是，随着比赛的推移，交通状况逐渐好转。人们在车站等车的时间开始缩短到15分钟，甚至更短。交通部门不断对行车路线进行修改，汽车达到比赛场地时间也大为缩短。
炎热的天气也是亚特兰大奥运会期间面临的另一大难题。组委会承诺向观众免费提供饮用水，但这只不过是杯水车薪。比赛期间，各种饮料价格从1美元到3美元不等，而小贩手中的可口可乐更是涨到了5美元一瓶。
炸弹惊魂
这是奥林匹克公园一个美丽的周五夜晚，凉风轻拂，一轮明月悬挂高空。观众逐渐涌进公园，一个名叫Jack Mack and the Heart Attack乐队即将在这里上演一场音乐会。午夜过后，一个名叫鲁多夫的人将装有三枚自制炸弹的绿色军用背包埋在了离舞台不远的椅子下，他还在炸弹旁边安置了许多钉子。随后，他静悄悄地离开了。
保安理查德·杰维尔发现了这个背包，他马上将这一可疑情况报告了乔治亚州调查局的官员们。9分钟过后，兰多夫打了一个恐吓电话。杰维尔和其他保安随即开始疏散现场的观众，以便防爆小组拆除炸弹。凌晨1点21分，炸弹爆炸。
当地一位名叫爱丽丝·霍桑的妇女被炸飞的钉子击中后脑勺，当场丧命。111现场观众受伤。在报道爆炸事件的途中，来自土耳其的摄影师Melih Uzunyol因为突发心脏病死亡。
事发之后，美国总统比尔·克林顿强烈谴责这一爆炸时间为“恐怖主义的邪恶行为”，发誓竭尽全力缉拿真凶。在白宫的新闻发布会中，克林顿说：“我们将不惜一切代价追拿元凶。我们将追查到底。我们一定会让他们受到法律的制裁。”
发现炸弹的杰维尔理所当然地被看作是英雄，但仅仅四天之后，有关组织发布了一个令人震惊的消息：杰维尔才是爆炸事件的幕后真凶。虽然他的罪名从未真正成立过，FBI还是对杰维尔的住处和背景进行了一番彻底的搜查。
证明杰维尔无罪之后，FBI承认他们没有找到其他的疑犯。直到1997年初，调查才有了重大的进展。一个专门帮人流产的诊所和一家同性恋夜总会相继发生爆炸，而且都是在亚特兰大地区。凶手在两起爆炸案中的作案手法与此前亚特兰大奥运会上的爆炸如出一辙。仅凭这一点，联邦调查员便可断定凶手是同一人。继而在阿拉巴马州的伯明翰，一家流产诊所又发生了一起爆炸，一名保安因公殉职。FBI的探员在事发现场找到了重要证据—牌照的残片。
在残片与其他证据的帮助下，FBI探员最终确定埃里克·罗伯特·鲁多夫为嫌疑犯。鲁多夫在逃脱了警方的追捕之后，潜逃在外。警方随后追查到他躲藏在南阿巴拉契亚的山区。1998年5与5日，FBI悬赏100万捉拿鲁多夫。
2003年3月31号，潜逃五年之久的鲁多夫终于在北卡莱罗纳落网。2005年4月8号，法院判定鲁多夫罪名最终成立。
目前，鲁多夫被关押在科罗拉多州的ADX Florence监狱，这里还关押着Ted Kaczynski（邮寄炸弹的恐怖分子），特里·尼古拉斯（1995年俄克拉荷马城爆炸案），Ramzi Yousef（1993年世贸中心爆炸案），Zacarias Moussaoui（基地组织成员之一，911恐怖袭击的案犯之一）。
抛开种种问题，国际奥委会主席萨马兰奇还是在1996奥运会的闭幕式上表扬了亚特兰大，“做的不错！亚特兰大！”。按照以往的惯例，萨马兰奇在每一届奥运会的闭幕式上都会选用“最好的”作为评价。但是在对本届奥运会的评价中，他谨慎地选择了“最特别”这个词。
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