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图：Mauricio Lima/AFP/Getty Images
上周，欧洲冠军杯联赛和联盟杯相继公布了比赛日程安排。同时，有着南美大陆冠军杯联赛之称的解放者杯也即将在一月下旬点燃战火。
欧洲赛场上，传统的强队都已经经历过小组赛的考验，成功跻身16强—皇马，巴萨，国米和米兰，以及英超联赛的四大巨头届时将展开激烈角逐。
相比，南美赛场上变数更大，一路上黑马频频杀出。卡尔达斯，一支来自哥伦比亚的小球队，曾经在2004年横扫各大高手举起了解放者杯。2001年，巴西的无名小卒圣卡埃塔诺一路爆冷闯进最后的决赛，结果在点球大战中不敌对手痛失冠军。
造成这种差异的原因很明显。看看这个月初举行的世俱杯比赛。决赛中，米兰和博卡再次相逢，而早在2003年这两支球队也曾经在丰田杯的决赛中碰面。
四年过去了，欧洲的这支冠军球队还是当年的参赛阵容，教练还是老教练，主要的球员也还是03年的那一批。但是博卡队中仅存两枚硕果，而且两名球员还在这期间离开过球队。可以说，没有一个球员完完整整地跟随博卡征战了四年。
南美洲的一干俱乐部普遍缺乏这种稳定性，即使是大俱乐部也未能幸免。他们总是在将球队的顶尖球员转手出售，而欧洲豪门对此正是求之不得，收购这些球员当然也就在情理之中。南美大陆上的球员总是处在一个流动的状态，即便是传统的强队也时刻面临着人才流失的危机。这样一来，小球队就有了突出重围的机会。
解放者杯开赛的前夕更加令人担心，因为随之而来的将是球员的转会大潮。直到1月31号的午夜时分，南美大陆上所有的教练都会一直处在担惊受怕的状态，一个不留神，对球队未来走向至关重要的球员就有可能转投别家。
事实上，解放者杯比赛本身就是惊喜不断产生的过程，从而这就让比赛变得更加无法预测。
尽管如此，有一个趋势我们还是可以准确预见的。自去年六月击败巴西的格雷米奥俱乐部之后，博卡青年目前也许是处在了霸主地位。但是从长远来看，未来应该是属于巴西人的。在此之前，连续两届解放者杯的桂冠都被巴西人摘走。看起来，这个南美洲最大的国家很可能会是解放者杯上最强势的冠军争夺者。
我们有三个理由来相信这一预见。首先，04年之后巴西锦标赛发生了重大变革。比赛赛期加长，原有的季后赛制度被更为传统的联赛取而代之，这就意味着20支球队必须主场和客场交替作战。
目前，巴西国内的联赛安排还远不够合理，但是毫无疑问04年的改革已经向前迈进了一大步。就解放者杯来看，在新的比赛机制下，能够适应国际比赛的球队将更加具有竞争力。
时间较短的常规赛季和季后赛制度给小球队带来了机会。当赛季拉得过长的时候，第一周取胜和第38周赢得比赛差别不大，相比之下实力雄厚的球队往往更具优势。
此次，巴西一共有四支球队进入解放者杯的比赛（圣保罗，弗拉门戈，弗卢米嫩塞，克鲁塞罗）。目前来看，这些球队都是冠军的有力角逐者，而这样的局面也是前所未有。
第二原因是，巴西的货币，也就是雷亚尔在过去的今年里逐渐升值。例如，为了赶上阿根廷国家队世界杯预选赛中的比赛，我曾经在10月和11月打算从里约飞往不宜诺斯艾利斯。
但是两次我都未能如愿，因为飞机已经客满，而且这两天刚好是巴西的节假日。由于阿根廷元比雷亚尔便宜，巴西的中产阶级不约而同地选择南下阿根廷度周末。
在足球界，货币升值带来的影响也是显而易见的。如今，巴西俱乐部手头上拥有了更大的筹码，虽然还不够让球员死心塌地（毕竟欧洲的薪水还是要优厚一些，球员出国踢球的愿望并未因此减弱。），但至少能吸引一些不得志的或者是即将结束足球生涯的海外球员回国踢球，
巴西的通用语言是葡萄牙语，而它的邻国大多是一些西班牙语国家。这也就意味着这个国家有可能被格外地孤立开来，据个例来说：所有的外国人，不管是他们是来自秘鲁，哥伦比亚，意大利，瑞典还是美国，都被巴西人称作gringos—外国人的蔑称，口气有所不同。
这种狭隘的思想就意味着巴西俱乐部经常会那些来自南美其他各地的好球员失之交臂，而这些球员往往能填补球队人才向欧洲流失后的空缺。
与这片大陆上其他地区的俱乐部相比，巴西人能提供更具吸引力的薪酬，而且在雷亚尔升值后这样的优势更加明显。但是，他们要把眼界放宽一点，事实上他们需要的是思想上的转变。回到2005年，巴西一些俱乐部的经理曾经非常骄傲地吹嘘他们不知道卡洛斯-特维斯到底是何许人也。要知道，当年正是这个阿根廷人带领圣保罗成功问鼎巴西国内联赛的冠军。
在当今的世界，这样的盲目自大只能归结为一个词：无能。不过，这样的局面已经开始好转，譬如河床队优秀的哥伦比亚前锋法尔考正在协商转会去巴西的弗卢米嫩塞。
巴西曾经无数次地被称作足球的“明日帝国”。很多人已经厌倦了这样的说法，也已经受够了无休止的漫长等待。
但是在解放者杯的赛场，这样的预见显然要站得住脚一些。
他们也许不会垄断解放者杯，但是巴西俱乐部肯定会向这项南美大陆上的顶尖赛事发起最强挑战。
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