图：Matthew Lewis/Getty Images

    亲爱的读者们，围着火炉坐近些吧。在圣诞节的余热中，遥远的英国传来了节日的好消息，当然，随之而来的还有一些小玩笑。

    6个星期以前，我们预测曼联将会成为英超联赛的领头羊。周三4比0大胜桑德兰之后，曼联本赛季首次冲上积分榜首位。与此同时，阿森纳后面的比赛并不轻松，因为已经没有对手可以让他们轻松过关，从而超越曼联。

    曼联打了漂亮的一仗。这场胜利他们赢得如此轻而易举，这使得我们不免怀疑到底桑德兰是不是和他们同属一个联赛级别。目前，桑德兰已经徘徊在降级的边缘，相信他们停留的时间不会太久了。上个夏天，主帅罗伊-基恩抱怨球队很难吸引球员加盟，因为他们的妻子或是女朋友不喜欢桑德兰。

    基恩会不会因为一个消费主义至上的社会而导致桑德兰降级呢？或者说根本就是因为他管理不善？本场比赛，曼联秉承以往的球风，其中当然也少不了小诡计。吉格斯和帕特里斯-埃弗拉并未上场，卡洛斯-特维斯和安德森更是在板凳席上冷得瑟瑟发抖。尽管如此，桑德兰全队上下只有尼日利亚人迪克森-埃图胡在曼联的强大攻势前有所作为。

    英格兰的这个冬天的确寒冷，许多贫苦无依的人们都在纷纷寻找温暖的庇护所，来自纽卡斯尔圣詹姆斯公园球场的乔伊-巴顿也是其中一员。星期四，他因为肇事斗殴在利物浦的监狱找到了藏身之处。这位天才的“气象学家”将会在监狱一直呆到1月3号，希望到时的天气会更加舒适一点。同时，法庭已经拒绝了俱乐部保释他的要求。

    巴顿可谓是谜一样的人物，他的生活也是风波不断。他来自于利物浦一个贫穷的郊区，出生的时候正赶上当地经济的大萧条时代。在这样的环境下，他所期望的只能是出众的足球天赋，一个据说可以考上牛津，或是剑桥的聪明脑袋，当然这足以使他在所从事的领域大有作为。

    巴顿的确做到了，他成为了曼联的中场法宝。上个赛季，他还受到了英格兰国家队的征召。这个夏天，他以1150万的身价转会到了纽卡斯尔。如今，他一周大约有120，000美元入账。为什么一个如此聪明和富有的天才会招惹上一系列的暴力事件，最终身陷家乡的监牢？

    2005年，巴顿的弟弟迈克尔因为涉嫌种族谋杀被判入狱。按照律师的说法，球迷先挑起了这一事端，巴顿最终忍无可忍才奋起反抗。问题是冲突发生的时候他仍然处在保释期内，这就意味着他必须做出让步。早在这个夏天，他就曾经对曼城的队友奥斯曼-达博大动干戈。

    当然，巴顿的暴力事件远不止于此。两年前的这个时候，在抓到曼城青年队的队员杰米-唐迪试图烧毁他的衬衫之后，巴顿用烟头戳伤了这个年轻人的眼睛。2005年5月，他于凌晨2点在利物浦城市中心酒后驾车，结果撞伤了一位路人的腿。接下来的那个月，一位年仅15岁的埃弗顿球迷对正在泰国进行季前赛比赛的巴顿进行辱骂，结果当然是换来了一顿暴打。巴顿本人也因此被遣送回国。

    他还曾多次同媒体发生了口头冲突。到这儿，巴顿这个大恶人的形象应该是完整无缺了吧。但事实上，他大多数时候看起来是快乐的。不管是刚认识的明星大腕儿还是街边普通的路人，他相处得都不错。跟其他的大牌球星不一样的是，他不喜欢孤立自己。此外，他对慈善事业的热情也是有口皆碑的。

    这个故事告诉我们成功和财富并不一定使人快乐。与此同时，英格兰国家队也在恳求我们不要吹毛求疵。

    想像你是一位西班牙的守门员。你一个人孤独地坐在伦敦北部的一家餐馆里，嘴里嚼着口利左香肠（西班牙的特色食物），脑子一会儿想着卡门的惨死，一会儿又在回想到底是什么时候理发师把你的头发染成了奇怪的金黄色。或者更糟糕的是你一边喝着桑格利亚汽酒，一边悲伤地认为你可能永远也进不了西班牙国家队。

    接下来，想像一下你的教练温格突然走进来点了一杯红葡萄酒。他把一只手搭在你的肩膀上，然后告诉你明年你将有资格替卡佩罗指挥下的英格兰国家队征战。

    这就是摆在30岁的曼努埃尔-阿尔穆尼亚面前的一个机会，当然我们建议如果有可能他还是应该接受邀请。难道英国守门员就真的如此匮乏，以至于阿尔穆尼亚都被列入考虑范围之内？要知道，这个守门员此前在奥萨苏纳和塞尔塔并没有什么重大作为，而且他只是在莱曼身后一名错误百出的替补门将。

    就算他是一位身经百战的老守门员，他也很可能比不上英超联赛中其他一些门将，比如范德萨，彼得-切赫，雷纳，布拉德-弗里德尔，蒂姆-霍华德。遗憾的是，他们都不是英国人。英国军团相信，胡安德-拉莫斯在热刺的走马上任将会帮助保罗-罗宾逊在国家队找回一席之地，尽管西汉姆联的罗伯特-格林也是觊觎已久。

    不管怎么样，阿尔穆尼亚所在的阿森纳目前在英超联赛稳居第二，仅比领头羊曼联落后一分。在12月22号举行的北伦敦德比中，他们以2比1小胜热刺。紧随其后的是切尔西。12月26号，切尔西与阿斯顿维拉4比4战平，至此他们落后阿森纳6分。本场比赛中，双方一共吃到了3张红牌，两次点球，其中蓝军门将切赫还犯了一个不可思议的错误。

    凭借杰拉德一粒迟来的进球，利物浦以2比1战胜德比郡。这样，他们的排名就上升到了第四位。周日，红军将与第五名曼城客场作战。埃弗顿已经迅速爬升至第六位，已于周六同阿森纳进行了比赛。

    读者来信选登

    上次，我们要求你预测卡佩罗版的英格兰国家队阵容。结果十分有趣，有六人最终入选主力阵容，他们是：阿什利-科尔，约翰-特里，米卡-理查德斯，杰拉德，欧文-哈格里夫斯，鲁尼。的确是世界级的阵容，但是站在卡佩罗的角度上，谁将加入他们？谁将把守英格兰大门？斯科特-卡森。谁又是第四名后卫？里奥-费迪南德。中场已经满了—这是布伦特-巴里和贝克汉姆的天下。剩下的一名前锋？彼得-克劳奇。

    好了，这就形成了一个4-4-2阵型：卡森把守大门；科尔，特里，费迪南德，理查德斯出现在后防线上；哈格里夫斯，巴里，杰拉德，贝克汉姆镇守中场；鲁尼和克劳奇出任前锋。

    再列出一份23人的大名单（届时将多出一名前锋，少一位后卫。），入围的球员有：罗宾逊，本-福斯特，尼克-肖雷，约莱昂-莱斯科特，乔-科尔，杰米-卡拉格，兰帕德，斯图尔特-唐宁，大卫-本特利，加布里埃尔 阿邦拉霍，阿什利-扬，迈克尔-欧文。