对于中国代表团来说，不仅要注意未来几天在体操场上与美国的直接对话，更需要警惕来自金牌榜“第二集团”的冲击。在目前的金牌榜上，除了稳居前两位的中美以及暂时没能表现出强势的俄罗斯之外，来自欧洲的德国、意大利和来自亚太地区的澳大利亚、韩国、日本，共同构成了“第二集团”。

    在这几个国家中，韩国曾经在中国军团夺金道路上设置最大的障碍。虽然张娟娟昨天在射箭项目上打破了韩国的垄断，但总体而言，中国军团本次在与韩国的直接对话中表现欠佳。在游泳、射击、射箭以及举重等多个项目上，都有过被对手抢走金牌的例子。从这个意义上来说，羽毛球女双的那枚金牌就显得格外令人振奋。

    继韩国之后，日本近阶段又接连在多项赛事中挡在了中国军团面前，包括在羽毛球女双比赛中将我们的头号组合淘汰出局。此外在男排、女足这些大球项目上，两国也接连出现了多场直接对话。整体而言，中国军团在面对日本时的表现稍好于面对韩国时，继男排在前一天力克对手之后，佟文又在日本对手面前抢得一金。但是在刚刚结束的比赛中，曾被寄予厚望的中国女足却败在了日本脚下。

    相比这两个东亚邻国，“第二集团”其他成员与中国军团的直接冲突并不多。中澳两国选手也许会在泳池内同场竞技，但未必成为争夺金牌的对手。至于意大利和德国，与中国军团重合的夺金项目更少，可能只会在几个大球项目上形成对峙。比如中德两国男篮在小组赛中的碰撞，肯定会获得不亚于那些决赛的受关注度。

    回想2000年悉尼奥运会之前，中国军团也曾长期位于“第二集团”之列。至于如今的这些“第二集团”成员，其“出身”各有不同。其中德国自从两德合并，就逐渐从原先的“第一集团”跌落到“第二集团”；韩国和澳大利亚，都是在本土举办奥运会之后，一举奠定了在“第二集团”中的一席之地；至于日本和意大利，则属于曾经经历过辉煌和低谷，近年来重新回升到“第二集团”的类型。

    以奥运会的整体格局而言，在未来几届比赛中，这些国家恐怕不会像中国军团那样上升到“第一集团”，但却并不能忽视他们阻挡“第一集团”前进的能力。