英格兰三队进入欧冠四强的几率极大,依照冠军杯以往的情形,接下来他们很可能在决赛上会师。
雅典的啤酒够吗?英格兰人来了。
曼联和利物浦都是近年来的欧洲冠军得主,切尔西则在四个赛季中第三次打进八强;AC米兰连续五年闯入八强,同时也是上赛季八强中唯一的幸存者,罗马则是自1984年以来首次入围;另外三席分属瓦伦西亚、拜仁慕尼黑与埃因霍温。在著名博彩公司威廉希尔的排行榜上,三支英超球队的夺冠赔率占据了前三的位置。切尔西以 3.75居榜首,曼联由
就在八分之一决赛开始前,西甲和意甲还分别以68.462和63.088分排在欧足联联赛排行榜的前两位,英超以62.915居第三。但两轮总共16场比赛结束后,英超便以65.665超过了意甲的64.517分晋升至第二位。若切尔西、曼联和利物浦一同出现在半决赛,其中一支在雅典最终加冕,英超在本赛季结束时便将超越西甲,成为“欧洲第一联赛”。

霸气 3月6日利物浦虽主场1球小负巴萨,但仍然挺进八强。队长杰拉德越来越有霸气。图 CFP
利物浦总裁里克·帕里认为,利物浦将对此做出最大贡献,因为利物浦将在雅典夺冠,“(2005年夺冠)我们在伊斯坦布尔,那里离雅典很近,不是吗?我们抽了一个好签(埃因霍温)。”球队主帅贝尼蒂斯却提醒说:“我知道所有人都说我们抽了一个好签,但别忘了去年我们是怎么被淘汰的。”一年前利物浦在八分之一决赛中意外地输给本菲卡,提前出局。
利物浦和埃因霍温在此前的小组赛便有交锋,首回合在荷兰双方互交白卷,次回合在主场利物浦以2比0取胜。尽管科曼在应付英格兰球队方面有独到之处,上赛季率本菲卡克利物浦,本赛季制阿森纳,但有报道称贝尼蒂斯的球队仍然是他最不想碰的对手,而他最想碰的是AC米兰。2004-05赛季,埃因霍温历史性地打进冠军杯四强,在半决赛中的对手便是AC米兰,并几乎成功晋级决赛,获得与利物浦争冠的机会。
切尔西和瓦伦西亚,曼联和罗马则均是首次在欧洲战场相遇。瓦伦西亚在与国米的群殴后将失去主力中卫马切纳和替补中卫纳瓦罗,防线令人堪忧。但这样一支韧性十足的球队,本赛季客场逼平巴萨,逼平国米,甚至群殴都“胜利”归来。与切尔西的比赛先客后主,又是一支强心剂。但穆里尼奥说他已经在考虑与利物浦的半决赛了。报两年前的半决赛之仇,看上去远比干掉瓦伦西亚来得刺激。这傲慢,这一次却也合英格兰人的心意。
1999-2000赛季的冠军杯四强,皇马、巴萨和瓦伦西亚占据三席,皇马最终夺冠。三年后轮作意甲,米兰、尤文和国米同时出现在半决赛中,米兰登顶。眼前,三支英超球队齐头并进,极有可能同样以3比1的方式霸占本赛季的冠军杯四强,并最终在三年中造就第二支欧洲冠军。
那也便意味着切尔西和利物浦将再次在冠军杯半决赛中相遇。穆里尼奥和贝尼蒂斯的“缘分”还要继续。两人在2004年夏天同时来到英格兰,而此后短短三个赛季,两人已经13次交手,联赛六次,冠军杯四次,足总杯一次,联赛杯一次,慈善盾一次。而2005年4月在安菲尔德进行的那场冠军杯半决赛第二回合比赛,至今还让穆里尼奥咬牙切齿。路易斯·加西亚的那粒进球?“那不是一个进球,”葡萄牙人还会这样告诉你。
三年时间还不能让阿布拉莫维奇尝到欧洲冠军的滋味,穆里尼奥肩头的压力可想而知。本赛季若联赛失手,又不能赢得冠军杯的话,“上帝第二”在切尔西的命运也凶多吉少。对弗格森和曼联来说,同样的道理。在连续三年缺席冠军杯八强后,弗格森率领曼联又回来了,而这几乎也成为他在退休前最有可能再次欧洲称王的机会。最后一次。想想没有巴萨、皇马、尤文和国米这些球队,这简直又是最好的机会。
面对陌生的罗马,老帅表示谨慎,“我们必须专注。他们绝对不是一支好对付的球队。”论实力,曼联无疑占上风。但球队阵容并非没有隐忧。萨哈和索尔斯克亚的伤都要到3月底才能恢复。在拉尔森已经离开的情况下,锋线上便只剩下鲁尼。而鲁尼本赛季的状态一直就不理想,进球寥寥。因此有英格兰媒体称,放走拉尔森,是弗格森“昏了头”。此外,最近几场比赛,弗格森在左后卫这一位置先后使用了埃弗拉、希尔维斯特和海因策,但效果都难尽人意。而罗马在这一侧又拥有小曼奇尼这样的杀手,再加上可以从禁区前任何角度轰击的托蒂……
红魔能否驱逐红狼?在英格兰人看来,已不是问题。他们甚至认为,曼联半决赛的对手不论是米兰还是拜仁,都不足为惧。而对于抽中拜仁,安切洛蒂表示这是一个中签。米兰在去年的八分之一决赛上便与拜仁相碰。首回合客场1比1;次回合在圣西罗,舍甫琴科、因扎吉和卡卡联袂献上四球,拜仁颜面尽失。历史上两队总共交手八次,米兰5胜2平1负占绝对优势。因此德国媒体的悲观论调也便不难理解,认为这是下下签。德国人也一定有些自卑,看着英格兰人的联赛即将成为欧洲第一,自己在欧足联排行榜就连第五的位置也岌岌可危。

助攻 曼联C.罗纳尔多本赛季进步非常明显,3月7日与里尔的八强赛上他助攻拉尔森打入比赛唯一进球。图 CFP
但引领拜仁渐渐走上正轨的希斯菲尔德和弗格森已经是老相识了。1997年,弗格森手下拥有坎通纳这样的悍将,却被希斯菲尔德的多特蒙德从欧洲赛场淘汰。两年后,两人在决赛地巴塞罗那相遇。拜仁在最后时刻被谢林汉姆和索尔斯克亚的进球逆转,弗格森搬回一局,成就三冠伟业,至今仍为英格兰媒体津津乐道。2001年,希斯菲尔德率拜仁复仇,在四分之一决赛淘汰曼联后,在决赛中点球战胜瓦伦西亚最终夺冠。那么六年后,是否又轮到弗格森?