拉你一把 虽然廉颇老矣，但奥尼尔仍然希望能鼓起余勇，帮助太阳获得总冠军。

 

    在凤凰城空中走廊中心震耳欲聋的尖叫声中，乔治·卡尔脸色铁青，对着坎比大声怒吼，样子像是要把他一口咬死。“真是不可思议！马库斯，你睡着了？你打算让对面的两个家伙拿走多少分？”坎比不停用毛巾擦着汗，垂头丧气，一言不发。

 

    其实，去年的最佳防守球员并没有打出一场太糟的比赛，他的封盖帮助掘金在半场结束时以71：50领先，命中率超出太阳19个百分点，他还在第四节前半段连续命中三个跳投，差点让球队将胜利揣进口袋。但后来发生的事，实在让所有人始料不及。史蒂夫·纳什用一个又一个的三分球展示MVP的尊严，拉扎·贝尔回到了季后赛封锁科比的夜晚，更可怕的是，沙奎尔·奥尼尔和阿玛雷·斯塔德迈尔突然苏醒了，他们像压路机一样把坎比和丹佛人的篮筐一起碾成了粉末。当法国人迪奥在比赛还有3分46秒时命中勾手，太阳已经完成了21：6的恐怖冲击波，并且反超9分。

 

    最终，卡尔的愤怒没能让掘金起死回生。

 

    132比117，奥尼尔和斯塔德迈尔总共轰下了61分和26个篮板，太阳在第四节得到46分。

 

    当两个入选过联盟第一阵容的超级中锋同时爆发能量时，足以将地球毁灭——这是太阳总经理史蒂夫·科尔最喜欢看到的比赛结果。

 

    看吧， 太阳正在经历一段美妙的旅程。从3月10日击败马刺开始，到愚人节逆转掘金，凤凰城完成了一段10胜2负的冲刺跑，其中包括一波他们赛季第二长的7连胜。必须承认，越来越流畅的运转和接连不断的胜利，让许多之前疯狂问候总经理科尔家人的球迷幡然悔悟。一组数据可以证明，太阳正航行在正确的轨道上。

 

    7连胜期间，他们的场均得分是联盟最高的117分，比此前的赛季平均分猛升8分之多，其中有4场得分超过120分，7场比赛中只有1场命中率低于54%，三分球命中率高达47.1%；与此同时，他们烂得像鱼网的防守也更强韧了一些，场均103分的失分比此前减少2分，压制对手命中率42.3%，也比过去降低了3个百分点。

 

    在这良好的转变中，奥尼尔毫无疑问做出了巨大的贡献。沙克似乎已经度过了刚开始的那段没头苍蝇般的日子，开始学会在德安东尼的快速风格中体现自己的价值。太阳10胜2负的过程中，大仙人掌有6场球斩获两双。特别是在3月23日干掉火箭的比赛里，奥尼尔完成了自己来到凤凰城后最完美的演出。抓下前场篮板后的爆扣、背转身的上篮、轻柔的小勾手、后场凌厉的快攻一传，当然还有数据单上漂亮的10投8中、23分和13个篮板，就连罚球也有9中7的非正常表现，主场球迷给予他的欢呼甚至超过了给予纳什的。尽管他场均3次的失误相对出手次数来说，简直是天文数字，但无论如何，比尔·沃顿再也不会在电视上唾沫飞 .地说沙克是个“奄奄一息的病夫”了，这真是谢天谢地。

 

    不能忽视的是，奥尼尔还在其他方面体现出了难以替代的价值：是他彻底解放了斯塔德迈尔，让后者离开中锋位置，回到最爱的4号位上去。事实上，这也是科尔当时坚持做这笔交易的根本原因之一。当阿马雷重新成为大前锋后，他就像希腊神话中接触到大地的安泰尤纳斯，勇武绝伦，不可战胜。在那之后的22场比赛里，斯塔德迈尔每场砍下29.4分，命中率58.2%，将近11次站上罚球线。这几乎让人想起2005年的季后赛，他在面对蒂姆·邓肯时场均37分的伟大表现。此外，他的出场时间也比此前的场均33分钟多出了将近4分钟。你知道这意味着什么？由于沙克分担了绝大部分的防守压力，阿马雷终于不再像过去那样，平均5分钟被吹一次愚蠢的犯规了。

 

    “如果常规赛结束时，我们能在胜率榜上占据有利的排名， 那么我认为， 阿马雷应该获得MVP。”史蒂夫·纳什这样评价新生的斯塔德迈尔。

 

    听起来真是振奋人心，一头老迈的鲨鱼仍能带给凤凰城如此之多的助益。沙克自己也很享受蜜月期的感觉，在110比104战胜篮网后，他甚至拍着胸脯保证，下赛季将继续为太阳效力。

 

    “在热火时，我曾打算让职业生涯终止在2008年。

 

     但现在我实在找不到退役的理由，我爱这里的队友、球迷和朋友，他们简直无以伦比。这不会是我的最后一年，下赛季我一定还会出现在这里。”奥尼尔春风得意。

 

 

 

    但事情并非永远一帆风顺。比如说，太阳逆转掘金还不到24小时，就在丹佛百事中心交还了胜利。6天后，他们又在和达拉斯的比赛中重现了逆转的一幕，不同的是，这回他们扮演的是耻辱的被逆转方，而且比当初的掘金更加丢人现眼——号称进攻火力天下无双的太阳在第四节竟然只得了9分！奥尼尔在该节之初转身抛投得手后，全队鬼上身一样连续12投没有建树，足足有8分钟没有半分入账！这段时间内，你可以看到纳什手忙脚乱的三分、迪奥莫名其妙的上篮、斯塔德迈尔难得一见的扣篮不中和德安东尼歇斯底里的叫喊。最后22秒，赛季罚球命中率80.3%的斯塔德迈尔两罚不进，为这场丑陋的主场失利划上了句号。“这是我见过的最烂的第四节。”德安东尼甩下这句话，头也不回地走出了发布厅。

 

    这或许是件好事，提醒凤凰城不要被短期的良好势头冲昏头脑。实际上，如果以总冠军为最终标靶的话，即便看似完美的10胜2负，含金量也未必十足。你瞧，他们只是战胜了马刺这一支真正的夺冠强队，而勇士、火箭和掘金，都没有能力在季后赛里掀起太大的波澜。

 

    相反，当他们遇到活塞和凯尔特人时，却吃到了可悲的连败，其中波士顿更是赢了他们整整20分。

 

    要是你足够冷静的话，你会很容易发现这样一个事实：从奥尼尔披着太阳球衣出现在比赛中开始，到对达拉斯的那场不堪回首的失利，凤凰城的战绩不过是14胜10负。

 

    应该注意的是，尽管沙克在出场时间合理的前提下，已经能够基本适应球队的跑轰战术，但科尔所期待的、沙克和纳什的MVP连线仍然没有成为现实。当奥尼尔在篮下要位时，加拿大人看上去和联盟中遍地可见的200万年薪的控球后卫没有什么区别。巴博萨、迪奥和贝尔们，似乎更喜欢在快速的运动中调整投篮节奏，而不是乖乖地站好位置，闭上眼睛数到10，等着被包夹的奥尼尔将球从低位传出来。“我想，队里还是有很多人需要学习怎样和一个有统治力的大个子一起打球。”格兰特·希尔认真地说。

 

    有时候，这种问题不仅仅出现在进攻中。

 

    在这支球队的比赛里，你时常可以看到，每当对手扔出那种困难的投篮，太阳总会有2—3个人发疯似的朝对方篮下跑，希望能够得到快攻的机会。他们大概没有考虑过，36岁的奥尼尔不可能像2000年前后那样，摘下半径一公里内的所有防守篮板。斯塔德迈尔？这个人的卡位技巧和对防守篮板的保护只能算做NBDL级别。于是，滑稽的场面出现了：对手已经抢到前场篮板阻止二次进攻，而巴博萨们早已跑到月球上去了。

 

    还有一个要命的问题是：在季后赛里，当你的外线第一道防守屏障是史蒂夫·纳什时，奥尼尔和斯塔德迈尔的犯规问题，难免会让人有点头痛。

 

    所以，不管你是否承认，现在的太阳，并没有在季后赛中干翻任何对手的实力。他们的不确定因素比两年前打进西部决赛时更多，整体年龄也更大。大鲨鱼在沙漠里能游多远，或许将更多取决于太阳最终的常规赛排名。跑到得州挑战圣安东尼奥和休斯敦是他们最大的考验，这两块防守铁疙瘩为了更有利的季后赛对阵，不可能轻易缴枪。

 

    对阵达拉斯和金州的比赛虽然是在主场，但艾弗里·约翰逊和老尼尔森的球队却是在争夺季后赛入场券，抵抗和反扑自然更加凶猛。当然，对于太阳来说，拿下无欲无求的波特兰和孟菲斯不会有什么问题，但考虑到同属太平洋区的湖人拥有对他们的胜负优势，因此，一旦太阳在收官的比赛里输球超过一场，他们将极可能和赛区冠军无缘，并以西部第5的身份，在第一轮和杰里·斯隆、德隆·威廉姆斯、卡洛斯·布泽尔们决一雌雄。

 

    这至少预示着两件事：第一，老沙克的体力会遇到严峻的考验；第二，凤凰城不是总冠军的头号热门。

 

    不过，最近几年的总冠军，又有几支是该死的头号热门呢？