新赛季刚刚开始，豪情万丈的达拉斯小牛就被泼了一盆冷水：他们与得州另外两支球队狭路相逢，结果碰了两鼻子灰，紧接着又输给了金州勇士，开局三连败，13年来最差。不过，他们的目标仍然直指总冠军。

　　“ 现在我们面临着新情况， 联盟每个人都盯着我们， ” 上周五， 提起西区卫冕冠军的身份时， 诺维茨基说， “ 不过， 我想我们还没有习惯这个称号。”

　　也许他们还没有搞懂“ 西区卫冕冠军” 的含义，但是现实已经给了他们当头一棒。在丰田中心， 他们被火箭队打得服服帖帖，107比76，输得颜面全无， 同时也遭遇了尴尬的两连败，这是小牛队1 3年来的最差开局，“火箭那帮家伙精神饱满，”小将军约翰逊说，“但是我们打蔫儿了。”奇怪，揭幕战中91比97输给马刺都不足以让他们打起精神？“今晚我们没有表现出求胜欲望。”

　　上赛季他们力克马刺闯进总决赛，这是队史上的第一次。今年夏天，他们对球员名单作出了一些调整，显然，“第一次总决赛”无法满足他们的胃口，他们的目标是“第一次总冠军”。小牛队保留了核心球员，增补了七个角色球员，包括上了首发名单的防守专家格雷格·巴克纳，以及替补球员安东尼·约翰逊、奥斯汀·克罗希尔和迪文·乔治（在开赛第一周因胃病缺阵）。小将军也承认，新兵融入球队需要一些时间，但是“慢热”到这种程度，他能不批评球队不思进取吗？“各路强队都对总冠军虎视眈眈，”他说，“摆平所有对手拿到总冠军，这可不是一件容易的事。奥布莱恩奖杯只为我们开了一扇小小的窗口。”

　　然而对手们不会坐以待毙，他们会竭尽全力把这扇小窗关上，前两场比赛就是证明。任何球队和小牛队交手都会格外卖力，毕竟，和西区最好的球队对抗，是一件相当带劲的事儿。“我们必须得学会顶着压力打球，”诺维茨基说，“但是如果你有一颗总冠军的心，那么，这种感觉正是你喜欢的。”

　　用诺维茨基的话说，2006年总决赛铩羽而归的悲惨遭遇，鼓舞了他的斗志。小牛葬送了2比0领先的大好形势，同时，诺维茨基场均仅拿到22.8分，是他上赛季季后赛得分最低的一个系列赛，投篮命中率只有39%，连他自己也承认：“总决赛中没有发挥出自己的最高水平。”那么这个赛季呢？“现在，我能做的就是付出双倍的努力，继续精进自己的球技，争取带领球队再次杀进总决赛。”周五小牛的训练结束后，诺维茨基在教练霍格尔·格斯文德尔的陪伴下，加练了半个小时。格斯文德尔是他的德国老乡，在他的调教下，诺维茨基后仰扔3分只是小菜一碟。训练中，诺维茨基先转身360度，然后接球跳投，所有动作必须一气呵成。在一次次让人恼火的脚底打滑和脚跟磕地之后，他开始接连命中。这个训练是为他量身定做的，目的在于帮助他保持身体平衡。

　　然而，诺维茨基的任何进步都显得微乎其微，毕竟，他已经相当出色了。上赛季，他场均拿到职业生涯最高的26.6分，在NBA最佳阵容评选中，他力压邓肯和加内特，荣登第一阵容大前锋宝座。小牛队其他球员的进步也不可忽视，三年级后卫德文·哈里斯跳投本事有所加强，如果对手因此对他进行贴身防守，他就有了更大的空间突破内线得分；四年级前锋乔什·霍华德的得分逐年增加，球风日渐成熟。

　　到了赛季中期，我们就能知道，春天的成功会成为小牛的负担，还是会成为他们更进一步的动力。