顺利拿下快船之后，火箭将自己与西部第9名勇士之间的差距拉开到了6个胜场，而两队接下来都只剩下了5场比赛，因此火箭成为了西部第5支锁定季后赛名额的球队。在接下来的比赛中，他们将为具体的季后赛排名而战。

    目前在西部的排行榜上，火箭领先第7名小牛4个胜场，不出意外的话，火箭的名次已经不可能跌出前6位。至于第6位太阳，暂时落后火箭1个胜场。如果向上看，火箭落后榜首的黄蜂2.5个胜场，此外与马刺和湖人的差距同样是1个胜场。领先西部第4的爵士1个胜场，只是由于对方分区冠军的资格才屈居其后。

    在如此纷繁复杂的局面下，火箭理论上还存在着冲击西部首位的机会。现实一点来考虑，只需要填补与马刺、湖人之间1个胜场的差距，那么火箭的排位可以从第5名一跃上升到第3名甚至是第2名。不过火箭现在需要考虑的是，有没有必要为了这种排名提升而在剩余的5场比赛中拼尽全力。

    本赛季的西部8强是历史上实力最接近的一次，这所带来的一个后果，就是高排名未必能在季后赛中争取到多么有利的形势。比如火箭如果出现在第3名位置上，未来面对的很有可能会是太阳，而对方由奥尼尔和小斯构成的内线组合曾在不久前令火箭大吃苦头。火箭的名次如果跃升至西部第2名，那么又可能面对上赛季的常规赛冠军小牛。可以说无论太阳还是小牛，都不会比火箭在第5名位置上将面对的爵士好对付。反过来说，即使火箭跌落到第6名，面对马刺或者湖人也并不见得比遇到太阳、小牛更为艰苦。

    更为值得关注的是，经历了前期的22连胜之后，火箭近期已经给人以“强弩之末”的感觉，几乎每隔几场比赛就会有一名球员因伤倒下。此前是兰德里一度连续缺席，近期阿尔斯通又频频缺席比赛，至于“双核”中仅存的麦迪，近期更是在有伤在身的情况下连续作战。

    在未来近乎残酷的季后赛之前，疲惫不堪的火箭需要获得休整的机会，尤其需要警惕继续有球员受伤的情况出现。如果为了实际意义不大的排名提升而耗尽最后的元气，对火箭来说将是一个得不偿失的结果。

    在如此背景之下，火箭在最后5场比赛中可以采取一种相对轻松的姿态，让那些有伤在身的球员获得充分恢复，与此同时检验一下球队的板凳深度。至于球队最终的排名，很可能和上赛季一样，继续以高于第4名的胜率占据第5名，然后在季后赛第一轮与爵士相遇。与上赛季相比，火箭阵中缺少了内线支柱姚明，但同时又涌现出斯科拉、兰德里等新人，比赛的攻防姿态有可能产生较大的变化。至于最后的胜负结果，或许将检验出阿德尔曼与范甘迪在执教功力方面的深浅。