非洲动荡的局势使得奥拉朱旺和穆托姆博的影响力大打折扣。

图：AP

    奥拉朱旺是第一位登陆NBA的非洲球员，也是目前为止最出色的非洲球员。穆托姆博跟随前辈步伐，于1991年开始征战NBA。马努特·波尔是一个传奇，他创造了NBA最高纪录（身高7尺7），他的俏皮话，重扣和三分投篮都曾带给我们无限欢乐。

    非洲力量的崛起带给我们刺激和期待，NBA在非洲发掘人才的前景广阔无限。1994年，好莱坞电影《灌篮高手》上映，影片中凯文·培根饰演的篮球教练前往非洲大陆寻找灌篮高手。非洲球员，特别是高个子非洲球员的持续引入看似大势所趋。

    数年之后，我们所预见的洪水泛滥结果只是涓涓细流。1989年之前，只有3位非洲球员在NBA留下过足迹。90年代，征战NBA的非洲球员上升到9位。从2000年到现在，12位非洲球员涉足NBA，而他们之中已有人已经提前终止职业生涯。还不赖，至少数字呈上升趋势。不过还是出乎众人意料，至少没有十年前所想象的那样成为一种趋势。

    抛开数量问题，我们来关注一下质量。如果你一定要挑出NBA十佳非洲球员，结果可能如下：
    1 奥拉朱旺
    2 穆托姆博
    3 洛尔·邓
    4 迈克尔·奥洛沃坎迪
    5 马努特·波尔
    6 德桑加纳·迪奥普
    7 卢克·理查德·巴莫特
    8 阿拉·阿布德那比
    9 D.J.姆本加（他刚刚赢得了一枚总冠军戒指）
    10 Yinka Dare

    严格来讲，太阳后卫纳什也有资格入选我们的榜单，这位两届MVP得主出生于南非的约翰内斯堡，后来全家才搬到加拿大卑斯省。根据个人评价和标准不同，穆罕默德·塞内，奥宾纳·埃克孜或是佩普·索都有可能入选。我们的观点很清楚：非洲并没有为NBA输送大量的人才，原因在于时机尚未成熟。康涅狄格大学中锋哈希姆·塔比特是土生土长的坦桑尼亚人，他是今年选秀大会唯一的非洲代表。

    “这是一个缓慢的开始，但你会看到它不断增长，”猛龙助理总经理，国际球探总监Masai Ujiri表示。“不过我们离发现真正的人才还有一段距离。”

    Ujiri出生于尼日利亚，他曾经在欧洲职业篮球联赛闯荡六年，是NBA篮球无国界计划非洲项目的负责人。Ujiri致力于发展非洲的篮球事业，休赛期大部分时间都在非洲，每年在那里举行两次训练营。

    “目前一切都还在进行中，球员来美国读高中和大学，或者是参加欧洲的职业联赛。世界上会有越来越多的哈希姆·塔比特，德桑加纳·迪奥普。当地的训练设施，教练能力和比赛水准都需要很长时间才能达到一定高度，到那时NBA球队才有信心直接从非洲签下球员。”

    对那些有能力来到美国的球员而言，这个过程进展得非常顺利。北京时间周五，塔比特就有望以榜眼秀身份被球队签中。公牛队的洛尔·邓出生于苏丹，他在04年的选秀大会上以第七顺位被公牛签中，当时他才在杜克大学打了一个赛季比赛。在遭遇合同压力和伤病困扰之前，洛尔都是众人看好的全明星球员。来自喀麦隆的巴莫特在新秀赛季的表现就超出雄鹿对第二轮新秀的期望。

    尽管如此，还有很多天才球员没有得到机会，或是机会太迟。篮球界穆托姆博有关年龄的玩笑，堪比棒球界拉美球员篡改出生证明；如果职业球员想在年老之前大干一场，年龄问题无疑是最大阻碍。“我们的任务是找到更年轻的球员，他们可以从11岁就开始打比赛，在比赛中不断成长，” Ujiri说道。“相反，如果你到17，18岁才开始打比赛，你就很难有机会实现突破。所以他们才会修改年龄—他们的起点太迟，他们只能在年龄上动手脚。”

    在很多非洲国家，体育馆稀缺，比赛不系统，教练水平落后是阻碍篮球事业发展的重要因素。Ujiri回忆举办非洲训练营的第二年，他和小牛球探总监阿玛多·加罗·佛发现许多年轻有潜力的大个子。只有一个小问题：教练水平落后意味着球员球技粗糙。“那里的篮球水平相对落后，尽管我们有身高6尺10，7尺的大个子，但他们没有技术，” Ujiri说。“我们决定推动后卫的培养，使得结构更为平衡。看过训练营的比赛，你会发现封盖远远多过跳投的次数。”

    对穆托姆博而言，一次小小的进步都是重大的胜利。今年退役的他再次荣获了J·沃尔特·肯尼迪公民奖，成为首位两度获得该荣誉的球员。如今他将更多的精力放在为非洲引进人才，而不是出口人才。穆托姆博为人道主义事业所作的努力有口皆碑，他筹集资金，在家乡刚果修建了一座医院。相比之下，他更关注发掘球员学成归来之后的潜力。

     “教育是一种工具，你可以一直利用它，”他在上周的电话采访中说。“它是成功的关键，我们希望他们都能成功。篮球生涯结束后生活还在继续。”

    根据穆托姆博的估计，一共有185位年轻的非洲球员在美国大学接受教育，另外还有100位年纪较小的球员在美国高中学习。“对我这个出生在非洲，因为球员人数不断增长而担忧的人而言，这些都是好结果。”他说道。“我们必须确保他们为了进入NBA而努力训练。”

    穆托姆博所言极是：二十五年前，“状元秀”奥拉朱旺闪耀NBA选秀大会，即便是现在，非洲大陆的贫穷，健康隐患，政治纷争问题还是削弱了大家对NBA的关注。和生活大多数事情一样，时机至关重要。

    “在我看来，奥拉朱旺和奥托姆博他们选择在错误的时候加入NBA，” Ujiri表示。“那个时候曝光率不够。没有网络。没错，我们知道他们的名字，但他们当时的名气赶不上姚明现在的影响力。也不像马努·吉诺比利，这些人都代表了他们的国家。我们却没有这样的球员。换做是现在，哈基姆·奥拉朱旺在非洲的影响力肯定无法估量，因为现在很多小孩可以从电视上看到他。还有穆托姆博，很多小孩都会有机会一睹他巅峰时期的风采。”

    如今，塔比特，洛尔，迪奥普，姆本加和巴莫特等非洲球员正扛着这支原本应该熊熊燃烧的非洲火炬。

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