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来自中国的乔良，改变了16岁的肖恩·约翰逊的命运。
中国女孩 约翰逊在具有中国特色的佛像面前。
五月份，美国奥运选拔赛在费城打响，肖恩·约翰逊和纳斯蒂娅·柳金这两朵美国体操队的金花表现出了强劲的实力，在参加全能比赛的18位选手中，约翰逊以127.65的总成绩排名第一，柳金落后她1.8分。
身高1.45米的约翰逊在比赛中笑容满面，而柳金神情严肃，优美的身体曲线，使她看起来不止1.60米。柳金的强项高低杠，正是约翰逊的弱项，柳金的弱项跳马则是约翰逊的强项。
只有约翰逊和柳金，在选拔赛之后就锁定了参赛名额。“我们互相激励，取得了不少好成绩，”约翰逊说，“我相信，在北京我们会有更大的收获。”
这个16岁的姑娘，憧憬着在她的教练的故乡赢得一枚女子体操全能的金牌。
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肖恩·约翰逊的教练是乔良。
正是他，让约翰逊成为了是美国女子体操队的领军人物。在2007年的斯图加特世锦赛中，她独揽三枚金牌，其中包括女子全能冠军。这位有着棕色眼睛和灿烂笑容的姑娘，是其家乡得梅因的城市英雄，二月份，当地的一家汽车经销商送给她一辆Land Rover作为生日礼物。其实约翰逊自己也买得起好车——她手上有不少代言合同，包括Adidas、 Coca-Cola、McDonald和Hy-Vee（一个超市品牌）等等。约翰逊在西得梅因山谷高中读高二，作为学校的优秀学生，她有望升入常青藤高校。另外，小巧可人的约翰逊（1.45米，43公斤）已经被做成铜像，立在爱荷华州的荣誉殿堂里，在铜像的对面，是一些知名人物的黑白照片，比如玛米·艾森豪威尔（艾森豪威尔总统的夫人）、赫伯特·胡佛（1929年到1933年担任美国总统）和安迪·威廉姆斯（纵横歌唱、电影、电视和百老汇的全方位艺人）。美国《体育画报》在进行2007年全球最优秀的25位女性运动员的评选中，她名列榜首。
在即将到来的北京奥运会中，约翰逊有望成为继玛丽·璐·雷顿和和卡莉·帕特森之后，第三位赢得女子全能金牌的美国运动员。看起来，她将征服世界。
不过，在二月份的一个晚上，约翰逊看起来并非意气风发。距离2008年北京奥运会越来越近，而闪亮的2007年已经成为历史，此时，一只叫“恐惧”的魔鬼钻进了她的脑子里。此时，她身在距离休斯敦90分钟车程的美国体操队训练中心。她和另外十几位姑娘每个月都要来这里，在领队玛莎·卡罗莉严厉的目光下展示自己的训练成果。没有谁的奥运门票板上钉钉，即便你是世界冠军。
约翰逊怎么也睡不着。2007年，她在参加的所有比赛中都有冠军入账：美国杯、美国精英赛、泛美运动会、美国体操锦标赛、世界体操锦标赛。然而，现在已经是新的一年。零点30分，她从床上坐起来，拿起手机，输入了一首诗。这就是她释放压力的方式：写作或者画画。“我只是随便写写，”她说，“写东西会让我感觉很放松，我可以把情绪都宣泄出来。”
这其实是她逃离体操的一种方式，体操讲究动作的精确与完美，苛刻地让人抓狂，而日复一日的训练也让人烦燥不已。那天晚上，约翰逊仅仅用了10分钟，就作了一首33行的诗，在小小的手机屏幕上，她宣泄着对失败的恐惧，同时，我们也能从她的诗中，看出她偶尔想要放弃体操事业的想法。
飞燕 约翰逊在平衡木比赛中。她的表现导致中国名单的难产。
每次，当我即将登场，我都会默默祈祷，让一切尽快结束。
种种恐惧和迷茫，有时会让我想要放弃，将所有的光荣与压力交给下一个女孩⋯⋯重新入睡之前，约翰逊将自己的小诗发送给了妈妈泰莉，泰莉在西得梅因的教育部门做会计。肖恩时不时创造的小诗，总让泰莉惊讶不已。“我不知道这孩子的写作才华从哪里来的，”泰莉说，“也许是天生的吧。”
曾几何时，我想要放弃，但是，我付出的一切，我心中的梦想，我获得的爱与希望，让我没有理由退缩。
“每天训练之前，我都会找出这首诗看两眼，”肖恩说，“它帮我释放了许多压力。世界冠军的名号太大了，压的人喘不过气。”
肖恩的父亲唐·约翰逊是一名个体装修工，他和泰莉并没有逼迫女儿训练，正相反，每当肖恩的教练乔良告诉泰莉说，他想让肖恩再上一个台阶时，泰莉都会请他三思而后行。“乔曾经跟我说，我是唯一一位让他给女儿减量的母亲，”泰莉说，“我想，如果不需要跟同龄的孩子们竞争，更有利于她的成长。”
乔良也深知这一点。他在北京长大，而2008年，又将带领外国弟子回去参加奥运会，泰莉认为，这是一种宿命。“我有一种感觉，师徒俩注定要相遇，并且去乔的祖国参加那么重要的比赛，”她说，“一切都是自然而然发生的，我们并没有刻意去安排什么。”
1989年世锦赛，中国队获得男子团体铜牌，乔良是其中的一员。两年之后，乔良获得了爱荷华州大的奖学金，来到美国学习英语，同时帮助学校的体操队进行训练。他跨越重洋，可以说放弃了国内优越的生活，而到美国体验穷学生的日子。“我在中国小有名气，”乔良说。他在中国赚到的钱，比做高级电工的老爸还多。“父亲是个非常坚强的人，我以前从没见过他掉眼泪，但我离开中国时，他哭了。”
带着一个行李箱和几句蹩脚的英语，23岁的乔良来到了爱荷华，但是他对新生活没有恐惧感。“体操生涯教会我的，除了如何争夺金牌，还有如何生活，”他说，“体操帮我们克服了恐惧。如果你能一口气做两个后空翻，那么你什么都不怕了。
刚到美国时，生活举步维艰，但是随着时间的推移，爱荷华对我来说就像是天堂。我喜欢美国的社会体系，在这里，如果你有天赋和才华，那么，你就可以尽情地施展。”
两年后，乔良在北京跟女友庄立文结婚，庄立文也是中国体操队成员。1998年，夫妻俩攒够了足够的钱，实现了乔良的梦想：开一家体操馆。乔良最初希望将体操馆开在洛杉矶或者西雅图，最终他们却选择了西得梅因，离约翰逊的家只隔了几个街区。“我来自大城市，”乔说，“不过我并不太喜欢大城市。”
体操馆开张两个月之后，六岁大的肖恩就出现了。“从见到她的第一天起，我们就意识到，这个女孩很特别，因为她乐于学习新东西，而且愿意开发自己的潜能，”乔说，“她训练很用功，也很会处理压力。她乐于表现自己，无论是在照相机面前，还是在一大群人面前。”
金牌搭档 乔良和他的队员约翰逊是美国选拔赛最大的赢家。
乔良夫妇用中国的方式来训练孩子们。互相尊重是他们的基本原则。学员们准时或者提前来到体操馆，如果有人不想练了，那么，乔会让她站在一边看。在有的体操馆中，教练发火是家常便饭，而且学员们一不许哭，二不许抱怨，而乔良的体操馆氛围非常融洽，他总是微笑着鼓励孩子们。“他告诉每一个孩子，‘你们来这里，首先是要自己开心，’”唐·约翰逊说，“如果乔不在笑，那么他肯定是生气了。不过，我从来没听见他吼孩子们。他总是让孩子们看见他的笑脸。”
这种非传统的训练方式，让肖恩受益匪浅。“教练告诉我，我是个混合体，”肖恩说，“既有中国运动员擅长的技术和准确性，也有美国运动员擅长的力度，所以我才会脱颖而出。”
顶尖的体操运动员常常被伤病困扰，然而约翰逊基本没有受过什么伤，他的父母将这一点归功于乔良的训练方式。在他的体操馆中，学员们每天训练一次，从下午2：30到6：30，而大部分顶尖体操选手每天训练两次，时间加起来有六到七个小时。如果约翰逊感觉肌肉酸痛，乔良会遵照中国的方式，对受伤部位进行热敷，而不是冰敷。美国队的队医和队员们都无法接受这一点，不过约翰逊不会被别人的观点干扰。“我从六岁开始就跟着乔训练，我完全信任他，”她说，“他就像是我的又一个爸爸。”
宽松的训练计划，甚至使约翰逊有足够的时间去上学。即便在奥运年，她的学习时间表也基本没有改变，她的课程包括生物、几何、法语和美国现代文学（来年，她希望在学习上投入更多的精力，将每学期的课程增加到七门。）“跟同龄孩子比较，会使她有优越感，也会使她有紧迫感，”约翰逊的辅导员卡拉·哈迪说，“她很用功，也很主动，对于学习，她总有着让人难以置信的热情。她完全有能力进入常青藤高校。”
然而，她首先要去的是北京，这是约翰逊自2003年开始就魂牵梦绕的地方，正是在那一年，为肖恩担任平衡木教练的庄立文从中国带来了一枚奥运会纪念金牌。乔良跟孩子们作了一个约定：谁第一个拿到全国冠军，谁就将获得这枚金牌。第二年，12岁的肖恩参加了青少年奥运会美国预选赛，拿到平衡木冠军。
她当然希望，那枚纪念金牌，会在今年八月份被真金牌代替。
落马 程菲在2007年世界锦标赛团体跳马比赛中失手。
约翰逊非常清楚，回到北京对乔良来说意味着什么，这个世界关军教练，已经有近15年的时间没有踏上北京的土地。“他没跟我说什么特别的，”她说，“他从来不会将这样的压力转嫁到我身上。我在斯图加特获得冠军之后，他告诉我，作为我的教练，他感到非常光荣，那是我第一次看见他掉眼泪。”
约翰逊报答教练的方式，就是继续听他的话、按照他的指导进行训练，并且一如既往地信任他。当压力袭来，她会找出二月份创作的那首小试来读一读。
天空是天空的极限，月亮是天空的向导，没有人知道，我的极限在哪里，所有的付出，只为了，成为真正的冠军。
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