说到宿命，双方在大前锋位置上的对抗就极具宿命意味。当年2.06米的马龙背身拿球时，胳膊肘架在他腰上的是官方身高1.98米的巴克利；4月22日，假如双方教练不更改首发名单，那么10年前那一幕就将重演：布泽尔和海耶斯都继承了本队前辈的身材。

    布泽尔对火箭队大前锋的优势不止是身高而已。这位全明星球员本赛季场均拿下21.1分11.8个篮板3次助攻，而和他对位的海耶斯仅有5.7分6.1个篮板，相差十分悬殊。在本赛季几次面对面的碰撞中，海耶斯也丝毫没有占到便宜，过于袖珍的体形让他很难完成单防布泽尔的任务。在进攻上，海耶斯也许可以通过空切提高麦迪的助攻数字，但由于不具备中投和单打能力，他能够给对方防线造成的压力几近于无。老将霍华德在进攻上倒是有两下散手，但偏慢的移动速度让他同样难以顶住布泽尔的频频冲击。大前锋位置上的孱弱，已经成了火箭面对爵士时的命门。

    当然，不要低估范甘迪的应变能力，2005-2005赛季季后赛第一轮第一场，他派里安·鲍文首发，这个只会防守的底薪球员拼死贴住了诺维茨基，让这位小牛队核心发挥失常，在以后的比赛里，鲍文失灵，范甘迪又派出麦迪骚扰德国人，同样收效颇佳。不过，遏制布泽尔的难度也许比诺维茨基更大，因为前者的打法更接近内线、更强硬。

    现在范甘迪手上可以打得牌有两张。一张是姚明，一张是巴蒂尔。由姚明来防守布泽尔，会在一定程度上限制后者的篮下得分，但爵士前锋肯定会针锋相对的加强面筐突破，制造姚明犯规，就像邓肯面对姚明时那样；同时拉到外线诱使姚明离开篮下，如果姚明不中计，布泽尔又会获得中投空间。更加要命的是，由姚明来防守布泽尔，那就意味着奥库将在低他一头的火箭队防守球员面前予取予求。怎样在打出姚明这张牌时尽量减少副作用，这是范甘迪需要仔细计算和解决的，一个利好的消息是：布泽尔的中投命中率不足40%，而奥库本赛季面对火箭时的三分命中率不到20%。

    至于巴蒂尔，那就是奇兵了，不过效果值得怀疑。虽然巴蒂尔比海耶斯高、比霍华德快，还是火箭队最佳外线防守球员，但防守内线球员是另一回事儿，面对布泽尔这样的强力前锋，巴蒂尔的肌肉还不够厚实，这一点已经在赛季初得到过证明了。更致命的缺点是，用他打4号位，火箭的后场篮板难以保证，尤其是当面对的是联盟前场篮板第一的爵士队时。

    如果范甘迪遏制布泽尔A-Z全部失败，那他还有最后一招：把罗德曼从摔跤场上带回来，给“大虫”一份10天合同。当年罗德曼号称“每周7天每天24小时，分分钟搞定马龙”，现在虽然年过40，但虫威犹在，面对“穷人版马龙”布泽尔，说不定能起到点作用。

    令范甘迪安慰的是，爵士队和火箭队一样，阵容上存在明显缺陷，而爵士的“命门”，恰恰是火箭队最强的一点：得分后卫。本赛季许多外线超级射手都在对阵爵士时打出高分：雄鹿队里德拿到57分，湖人队科比也得到50分，而季后赛对手火箭队主将麦迪的本赛季最高分44分恰恰是在对阵爵士时创造的。怎样遏制麦迪？这个问题的挠头程度足以令斯隆的脑门亮度直追范甘迪。

    爵士队拥有联盟数据最为亮眼的外线防守球员之一基里连科，但俄罗斯人的长处在于协防，一对一单防并不是长项，在和火箭队的常规赛比赛中，这一幕屡屡上演：麦迪举球做出投篮动作，基里连科飞身封盖——然后发现被晃了，麦迪突破篮下，哨响加罚。所以，斯隆的A计划有可能是由首发2号位小鱼费舍尔主防麦迪，基里连科负责协防骚扰。

    然而需要指出的是，本赛季麦迪的角色有所变化。他不再单以得分为己任，而更像策动球队进攻的发动机，职业生涯最高的6.5次助攻证明了这种变化。对手的防守集中在自己身上，只会限制得分，但playmaker的作用却能发挥得更加充分。因此，与其花大力气防守麦迪这样不可能被防住的球员，不如掐断他的传球线路，盯死火箭队其他外线球员，让火箭队中央指挥系统失灵——这应当是斯隆的B计划。

    至于姚明，本赛季他两战爵士，场均得到28.5分12.5个篮板，这说明爵士队同样无法遏制姚明。但跟麦迪不同的是，姚明只能通过得分来影响球队，他的大局观和传球还有待加强，这就意味着爵士完全可以效仿马刺队的方式来削弱姚明的作用：前三节放姚明得分，第四节突然加强防守力度，采用双人包夹，迫使姚明失误增多、信心和体力迅速下降。而在第四节翻盘，恰恰是爵士队本赛季经常演出的好戏。

    虽然爵士队主教练斯隆声称主场优势并不重要，但少一个主场就意味着爵士必须在丰田中心拿下一场胜利，这对于本赛季客场战绩19胜19负的爵士来说，并不是一件容易的事情。而主场盐湖城能源方案球馆虽然固若金汤，但范甘迪治下的球队恰恰是客场好手。缺乏经验的季后赛新军只要一个主场失守，崩溃很可能难以避免。

预测结果：4:2，火箭胜。