随着本届奥运会所有赛事的尘埃落定，金牌榜和奖牌榜的首位分别被中美两国占据。这种局面的出现，又将一个老生常谈的问题推到了人们面前：中国和美国，到底谁才是本届奥运会竞技表现最出色的国家？

    好在奥运会历史上并非只有金牌榜和奖牌榜这两种排序方式，当初在1908年伦敦奥运会上，组织者曾经采取一种独特的积分制来排列各国次序，即给金银铜牌分别计5、3、1分，然后比较各个代表团的积分多少。

    时隔整整100年之后，不妨让我们采用这种古老的计算方式，来给中美两国的竞争作出一个评判。根据“伦敦规则”，中国51金21银28铜的奖牌数将获得346分，美国36金38银36铜的奖牌数将获得330分，双方之间的差距十分细微，但中国还是处于稍稍领先的位置。

    面对如今的辉煌成就，人们不禁会回想起1984年中国首次重返奥运会赛场时的场景。当时在洛杉矶，我们获得了15枚金牌、32枚奖牌，而美国的金牌数和奖牌数分别是83枚和174枚。无论比较金牌数还是奖牌数，我们都只有美国的18%。假如按照“伦敦规则”，那么中国的积分是108分，美国是628分，我们更是只有对方的17%。从昔日的108比628到今天的346比330，见证了中国体育取得巨大进步的漫长路程。

    当然，在比较中国代表团在洛杉矶和北京这两届奥运会的成绩时，也不能忽视项目设置对此的影响。1984年，洛杉矶奥运会总共有21个大项221个小项。24年之后，北京奥运会已经有了28个大项和301个小项。如此巨大的调整，自然会对金牌榜、奖牌榜上的格局形成冲击。

    在洛杉矶奥运会结束之后，奥运会所增加的项目主要包括以下几个：1988年增加的乒乓球和网球，1992年增加的羽毛球、棒球和女子柔道，1996年增加的垒球、山地自行车、沙滩排球，2000年增加的跆拳道、铁人三项、女子举重以及跳水双人项目。2000年之后，奥运会的项目设置基本处于稳定状态。

    假如没有这些新增设的项目，那么金牌榜和奖牌榜上的局势又会如何呢？先来看看中国的情况，我们本届奥运会在乒乓球项目上获得了4金2银2铜，网球1枚铜牌，羽毛球3金2银3铜，女子柔道3金1铜，沙滩排球1银1铜，跆拳道1金1铜，女子举重4金，双人跳水4金。这些项目累计的收获是19金5银9铜，如果将其去除，那么中国的奖牌数将是32金16银19铜，“伦敦规则”的积分则是227分。

    再来看看美国，他们在这些新设项目上的收获明显较少，其中包括沙滩排球的2金、女子柔道的1铜、网球的1金1铜、棒球的1铜、垒球的1银、跆拳道的1银2铜，累计3金2银5铜。如果将其去除，那么美国的奖牌数将是33金36银31铜，将在金牌榜和奖牌榜上同时超过中国，“伦敦规则”的积分也是304比227遥遥领先。

     由此可见，新设项目在很大程度上决定了中美两国的排名。看上去，似乎是中国成了奥运会增设项目的最大受益者。但如果进一步分析，则会得出一些更深层次的结论。不妨设想一下，如果中国没有重返奥运会赛场，那么在缺少头号强国的情况下，乒乓球、羽毛球这些项目是否可能进军奥运会？可以说，在中国借助于新设项目收获大量奖牌的同时，这些项目也借助于中国的影响力而获得发展空间。从这个意义上来说，中国在本届奥运会上的成功，具有超越竞技领域的巨大意义。